Katedra dirigování a operní režie navazuje na dlouholetou činnost Katedry kompozice, dirigování a operní režie a snaží se i nadále prohlubovat odkaz Leoše Janáčka. Právě on se kdysi pokoušel ustavit v moravské metropoli hudební akademii, ale až v roce 1947 byla ale založena po pražské HAMU druhá česká vysoká umělecká škola – JAMU. Od roku 1957 bylo součástí školy Operní studio JAMU, od roku 1965 pak Studio soudobé hudby, které mělo být jakousi jeho hudební analogií, tzn. experimentální hudební laboratoří. JAMU disponuje nově postaveným Divadlem na Orlí (tzv. Hudebně-dramatickou laboratoří), Vydavatelstvím JAMU, vydávajícím monografické sborníky a teoretické studie, multimediální knihovnou atd. To vše s Katedrou dirigování a operní režie souvisí, neboť v Divadle na Orlí se premiérují nastudování klasických i nových oper, multimediální díla, vícekanálová elektronická hudba apod.
Vydavatelství JAMU pak vydává nejen odborné publikace pedagogů, ale i doktorské práce posluchačů katedry. Bývalými i současnými vyučujícími byli vždy vynikající umělci, jako např. Břetislav Bakala, František Jílek, Jiří Pinkas, Otakar Trhlík, Rostislav Hališka, Jan Zbavitel, Lubomír Mátl, Josef Pančík; pedagogy operní režie pak Ota Zítek, Josef Munclinger, Miloš Wasserbauer, Oskar Linhart, Ilja Hylas, Miroslav Fischer, Václav Věžník ad. Absolventi katedry se uplatňují jako úspěšní profesionálové v rámci našeho i zahraničního kulturního života.
Uveďme namátkou jen některé, kteří působili nebo působí na prestižních postech:
dirigent Tomáš Hanus – hudební ředitel Velšské národní opery,
pedagog JAMU; Jakub Klecker – šéfdirigent Moravské filharmonie Olomouc,
hudební ředitel opery Národního divadla moravskoslezského,
pedagog JAMU; Rastislav Štúr – šéfdirigent Opery Slovenského národního divadla Bratislava a stálý hostující dirigent Slovenské filharmonie;
dirigent Jaroslav Kyzlink – hudební ředitel Opery Národního divadla;
Dan Kalousek – šéfdirigent Městského divadla Brno, pedagog JAMU;
dirigent Emil Skoták – bývalý hlavní sbormistr Českého filharmonického sboru, pedagog JAMU;
Pavel Šnajdr – dirigent Národního divadla Brno, vedoucí Brno Contemporary Orchestra, pedagog JAMU;
sbormistr Lubomír Mátl – umělecký vedoucí Mátlova akademického sboru, pedagog JAMU;
Josef Pančík – dlouholetý sbormistr Národního divadla Brno, pedagog JAMU;
Blanka Juhaňáková – hlavní sbormistryně Slovenského filharmonického sboru, pedagožka JAMU;
sbormistr Jan Ocetek – vedoucí sboru Vox Iuvenalis, pedagog JAMU;
Pavel Koňárek – sbormistr Národního divadla Brno, pedagog JAMU;
operní režisér Tomáš Studený – šéf opery Jihočeského divadla v Českých Budějovicích, pedagog JAMU;
Tomáš Pilař – šéf opery Divadla J. K. Tyla v Plzni a šéf opery Jihočeského divadla v Českých Budějovicích;
operní režisér Rocc – umělecký ředitel Slovinské národní opery, šéf Státní opery Praha a opery Národního divadla ad.